艾拉瞪大了眼睛，她没有感到害怕，只有强烈的好奇。
她认出那个侍女是负责打扫宴会厅的玛丽，一个总是低眉顺眼、不怎么起眼的姑娘。
可此刻的玛丽，在父亲怀里，好像完全变了一个人，脸上有一种她从未见过的、生动而扭曲的表情。
正当她看得出神，父亲似乎察觉到了什么，猛地抬起头，目光锐利地扫向门口。
艾拉立刻像受惊的小兔子般缩回头，屏住呼吸，心脏怦怦直跳。
但预想中的斥责并没有到来，她只听到父亲略带沙哑的声音，带着一种奇异的轻松：“是小艾拉吗？调皮鬼，不好好午睡，跑到这里来做什么？”
艾拉迟疑地探出头，看到父亲已经整理好了略皱的外套，脸上没有了刚才那种专注而陌生的神情，恢复了平日里那种带着宠溺的微笑。
玛丽侍女则面红耳赤地低着头，快速整理着凌乱的衣裙，匆匆从另一边的小门溜走了。
子爵走到门边，轻松地将女儿抱起来，用手指刮了刮她的小鼻子，“下次想找爸爸，直接来书房就好，不用偷偷摸摸的。”他好像完全不在意刚才那一幕被女儿看见，语气自然得就像在谈论天气。
类似的情景，在接下来的日子里，开始以不同的版本在艾拉面前上演。
有时是在一场盛大的家庭宴会后，她因贪玩躲在宴会厅巨大的窗帘后面，结果看到母亲——那位永远端庄优雅的子爵夫人，正与一位来自邻邦的英俊年轻外交官，在空无一人的露台上，靠得极近地低语，母亲的手指甚至轻轻抚过对方胸前的勋章绶带，眼神是她从未对父亲流露过的妩媚。
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